El sueño norteamericano
Víctor Pérez
La selección estadounidense disputará la final de la Copa Confederaciones frente a Brasil, única selección invicta del torneo. Los norteamericanos sueñan con vencer a la canarinha pero no será fácil, sólo lo han logrado en una ocasión en 80 años de enfrentamientos.
Conoce a fondo a la selección de EEUU
Estados Unidos busca el verdadero milagro, ganar a Brasil y proclamarse campeón de la Copa Confederaciones. Los hombres de Bob Bradley luchará contra la selección de Dunga, y contra su propia historia. Se han enfrentado en quince ocasiones y el balance es arrollador, Estados Unidos sólo ha ganado uno de esos partidos.
1930 fue la primera vez en que ambas selecciones se vieron las caras. No fue en el Mundial de Uruguay, sino semanas más tarde en un partido amistoso. En dicho campeonato del mundo, Estados Unidos llegó a las semifinales para ser goleado y eliminado por Argentina, que perdió la final luego con Uruguay. Brasil no pasó de la primera fase.
El 17 de agosto de 1930 se disputó el primer enfrentamiento entre Brasil y Estados Unidos y ganaron los primeros por un ajustado 4-3 en un encuentro disputado en Río de Janeiro. Tuvieron que pasar más de 40 años para verse de nuevo las caras, de nuevo en un partido amistoso. Esta vez fue en terreno yanqui (Seattle) aunque la victoria siguió del lado de la canarinha.
Durante la década de los noventa Brasil y Estados Unidos se acostumbraron a enfrentarse. Sin embargo, nada parecía cambiar. Los brasileños ganaban cada amistoso y partido oficial a sus rivales del norte, que ni siquiera lograron marcarles un gol en 68 años.
Los estadounidenses organizaron el Mundial en 1994. La selección norteamericana, entrenada por Milutinovic, se clasificó para octavos de final a pesar de quedar tercera en un grupo con Rumania, Suiza y Colombia como rivales. El destino quiso que Estados Unidos jugara el día de su independencia, el 4 de julio, frente a la selección brasileño. Los americanos llegaron a soñar, incluso durante el partido, con la clasificación. Pero un gol de Bebeto los bajó de las nubes y los eliminó de un Mundial que iba a consagrar a Brasil como tetracampeona del mundo tras una épica final contra Italia que se decidió en los penaltis.
Cuatro años más tarde llegó, por fin, la victoria estadounidense. Brasil y Estados Unidos se enfrentaron en las semifinales de la Copa de Oro de 1998, cuando la selección de Zagallo fue invitada por la organización. Los brasileños, que acudieron para preparar el Mundial de Francia, mostraron demasiadas dudas en el torneo y los americanos, tras 68 años de espera, lograron marcarles un gol que, a la postre, supondría la primera victoria yanqui sobre la canarinha.
{youtube}mvakeQ4XnYU{/youtube}
El héroe fue un yugoslavo nacionalizado estadounidense, Preki, que culminó con un zurdazo desde fuera del área una buena combinación de los norteamericanos. Preki, curiosamente, se convirtió en el relevo de Bob Bradley -el actual seleccionador- en el Chivas estadounidense en 2007.
Además de Preki, el otro hombre del partido fue Kasey Keller, cancerbero yanqui que luego defendería los colores del Rayo Vallecano. Detuvo todo el peligro de Romario, uno de los mejores delanteros de la historia el fútbol.
La victoria fue histórica, pero EEUU no la pudo redondear con el campeonato ya que perdió la final contra México. Desde aquel partido, Estados Unidos no ha sido capaz de ganar a los brasileños. Ni siquiera en la Copa Confederaciones, que se ha convertido en un torneo a la medida de los norteamericanos al conseguir dos terceros puestos y haber llegado a la final en esta edición de 2009.
El último enfrentamiento entre ambas selecciones ha sido, precisamente en esta edición del torneo. Los brasileños golearon a la selección de Bob Bradley sin mayores complicaciones en el segundo encuentro de la fase de grupos. Salieron con muchos nervios y el gol de Felipe Melo nada más comenzar acabó por anular a la selección de EEUU que, no en vano, dio una buena imagen en el primer encuentro frente a Italia y goleó a Egipto para pasar a semifinales , donde consiguieron ganar a la 'invencible' España .
El sueño americano tratará de convertirse en realidad el próximo domingo frente a Brasil. Una victoria significaría el mayor éxito de la historia del fútbol estadounidense al ganar un torneo internacional de -cierto- prestigio. Enfrente un rival al que sólo han ganado una vez en su historia, pero el objetivo es redondear un campeonato en el que ya han conseguido hacer historia tras derrotar a España. Su ambición no tiene límites.
