Víctor Pérez
España llevaba años buscando lateral izquierdo, hasta que por fin se ha encontrado con Joan. Capdevila se ha convertido en un pilar de selección, hasta el punto de ser el futbolista más utilizado por Vicente Del Bosque, por encima incluso de Iker Casillas.
Nacido en Tàrrega hace 31 años, la carrera de Capdevila ha sido larga y muy sacrificada. Sus inicios futbolísticos fueron en el equipo de su ciudad para marcharse a las categorías inferiores del Espanyol a sus 19 años. Tras una temporada en el filial, en la 1998-99 debutó con el primer equipo.
Se hizo rápidamente un habitual por su solidez y seguridad. Por eso, el Atlético de Madrid decidió 'robárselo' al club periquito haciendo efectivo el pago de su cláusula de rescisión. Parecía la oportunidad perfecta para Joan, pero la suerte le dio la espalda. El Atlético de Madrid bajó a Segunda con una plantilla de UEFA y el catalán se marchó al Deportivo de La Coruña.
Por aquel entonces, Capdevila ya era un habitual de la sub-19 y ese verano fue subcampeón olímipico en Sydney junto a futbolistas como Albelda, Xavi Hernández, Marchena, Puyol o Raúl Tamudo. El combinado de Iñaki Sáez cayó en la final frente a la Camerún de Samuel Eto'o por penaltis.
Fue en Riazor cuando Capdevila comenzó a despuntar. No sin problemas, ya que le costó ganarse la titularidad. En su segunda temporada ganó la Copa del Rey en la mítica final del Bernabéu del 'centenariazo'. Joan sustituyó a Fran en el último tramo del partido.
La llamada para la absoluta le llegó a Capdevila tras el Mundial de Corea y Japón de 2002. Iñaki Sáez tomó las riendas de la selección tras la marcha de Camacho y lo convocó para un amistoso que se disputó en Logroño contra Paraguay. Sin embargo, no consiguió ser demasiado consistente en su juego y Sáez le dio la titularidad a Raúl Bravo en la Eurocopa de 2004 en la que fracasó España.
Con la llegada de Luis Aragonés parecía que se cerraban las puertas de la selección para Joan con vistas al Mundial de Alemania. Sin embargo, poco a poco volvió a ser habitual en el Deportivo y volvió a la selección absoluta, pero de nuevo con gente por delante. Antonio López y Asier del Horno despuntaron en la Liga y tenían la confiaza de Luis. Del Horno se lesionó, pero el que terminó llegando a última hora fue el nacionalizado Mariano Pernía. La banda izquierda volvió a ser un agujero para España, que cayó en octavos frente a Francia.
El camino ya estaba despejado para Capdevila. Volvió a la selección sin rencor, sin hacer ruido y con mucho trabajo, lo que le han terminado por hacer indiscutible. En realidad, todo comenzó en el Santiago Bernabéu, en el encuentro en el que España selló su pase a las semifinales de la Eurocopa de Austria y Suiza. Aragonés apostaba ya por los jugones; Silva, Xavi, Cesc e Iniesta. Y también lo hacia por Joan, que fue el encargado de abrir el marcador.
Para entonces, el futbolista catalán ya había fichado por el Villarreal. Desde el primer día fue el dueño de la banda izquierda, y Luis ya no cambiaría de opinión, sería el titular en la Eurocopa. La primera oportunidad, por fin, para Joan le llegaba a sus 30 años.
Capdevila ya era, además de indiscutible, pieza básica del combinado nacional. Jugó todos los partidos salvo el tercero de la fase de grupos, que Luis reservó para los menos habituales. De hecho, el tanto de Villa que clasificó a España para cuartos contra Suecia en el último minuto del segundo partido nació de las botas del lateral izquierdo.
Ése ha sido el mayor éxito de Joan en la selección, convertir una débil banda izquierda en la mejor baza ofensiva del equipo, contando -por supuesto- con socios de gran calidad en el centro del campo. La mayoría de los goles de la roja nacen de la banda izquierda.
Con la experiencia, Capdevila ha aprendido a defender mejor y a aprovechar sus incorporaciones al ataque, que son ya clave para que España tenga alternativa a los ataques por el centro, sobre todo ante defensas muy pobladas.
Un futbolista con talento, pero sobre todo con mucha ambición, constancia y sacrificio. Se ha convertido en el lateral izquierdo que toda España buscaba. Joan lleva siendo titular allá dónde va desde hace cuatro temporadas; con el Depor, con el Villarreal o con la selección española. Años buscando, y la solución estaba más cerca de lo que parecía.
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