El FC Barcelona de Pep Guardiola se impuso ante el Athletic Club de Bilbao en San Mamés en un partido épico que, sin embargo, acabó en media hora.Bajo una intensísima lluvia, rojiblancos y azulgranas se batieron en un hermoso duelo. Los de Caparrós ponían la garra y el corazón; los de Pep intentaban poner el fútbol.
Matehu Lahoz expulsó a Amorebieta pasada la media hora, lo que acabó con buena parte de las aspiraciones locales. El Athletic tuvo entonces que defender con todo. Y logró detener al «todopoderoso» Barcelona.
La expulsión de Amorebieta marcó el partido
De hecho, los bilbaínos tuvieron incluso un disparo al palo por medio de San José ya en la segunda parte. Y es que el Barcelona, contra diez, no logró desnivelar el partido hasta el minut0 54.
El Barça toma el mando
Keita marcó un tanto en el que Villa demostró que se sabía la lección. El «Guaje», muy insistente pero aún desacertado, tocó un balón al primer toque en la frontal que significó medio gol de Seydou.
Entonces el Barça tomó el timón del partido. Toque a toque, jugada a jugada. El ambiente iba decayendo en San Mamés con el paso de los minutos, salvo cuando intervenía Iniesta, que era castigado con pitos por su acción con Amorebieta.
Iniesta fue enormemente castigado por la grada de San Mamés
El Barça marcó el segundo con un disparo desde la frontal de Xavi que tocó en un defensa rojiblanco. El partido quedaba visto para sentencia. O al menos parecía así. Pep quitó a Xavi e Iniesta y sacó a Thiago y Bojan. No había signos de que el partido se le pudiera escapara a los azulgrana.
Sin embargo, apareció Villa. El delantero asturiano iba a ser expulsado por agresión a Gurpegui. Cierto es que el rojiblanco -ante la permisividad de Lahoz- hizo falta a Villa, pero el puñetazo de éste fue injustificable.
Final de infarto
El partido se volvió a nivelar con diez contra diez. Y el Athletic se lo creyó. Gabilondo acortaba distancias en el 89 y ponían en pie a las gradas de «La Catedral», que soñaba con el empate. Pero en una contra, Sergio Busquets se encargó de poner la puntilla con el 1-3.
El partido -esta vez sí- quedaba sentenciado, aunque el público de San Mamés aún tuvo tiempo para agradecer el esfuerzo a sus jugadores en un partido que nunca fue el mismo con la expulsión de Amorebieta.
Ficha técnica
ATHLETIC: Iraizoz, Iraola, Amorebieta, San José, Aurtenetxe; Javi Martínez, Orbaiz (Ocio, m. 46) Gurpegi, Gabilondo; Igor Martínez (De Marcos, m. 46) y Llorente (Iturraspe, m. 67).
BARCELONA: Valdés; Alves, Piqué, Puyol, Keita; Adriano (Maxwell, m. 46), Xavi (Bojan, m. 80), Busquets, Pedrito, Villa e Iniesta (Thiago, m. 80).
GOLES: 0-1, min.53. Keita. 0-2, min.72 Xavi. 1-2, min.88 Gabilondo. 1-3, min.90. Busquets.
ÁRBITRO: Mateu Lahoz (C. Valenciano). Expulsó a Amorebieta (min.33) y a Villa (min.86). Amonestó a Aurtenetxe (min.80) por el Athletic, y a Piqué, por el FC Barcelona (m.57).
ESTADIO: San Mamés. Unos 39.000 aficionados.
INCIDENCIAS: En los prolegómenos del partido, la hija del mítico técnico rojiblanco, Mr. Petland, realizó en saque de honor. Con anterioridada, en el Museo del Athletic Club sito en San Mamés, se hizo entrega a Joseba Agirre, hijo del que fuera lehendakari vasco en el exilio, José Antonio de Aguirre, de la insignia de oro y brillantes de la entidad