Hablar de fútbol en su país originario y no mencionar al Glasgow Rangers, el equipo con más ligas escocesas en su haber y, junto a su máximo rival (Celtic FC), máximo representante del fútbol escocés, podría ser tildado como delito.
Fundado hacia 1872 por cuatro íntimos amigos: Los hermanos Moses y Peter McNeil, Peter Campbell y William McBeat, darían la denominación de “Rangers” al verla en un libro sobre otro trascendental deporte en las Islas, el rugby. Sin embargo, no sería hasta el año siguiente cuando registraron el club comenzando así su andadura en partidos amistosos organizados por la Federación Escocesa de Fútbol.
A pesar de disputar varios torneos de Copa sería en 1890 cuando el club británico comenzaría su andadura en la recién estrenada “Scottish Premier League”, categoría que no ha abandonado hasta el día de hoy y en la que suma 53 títulos, 11 más que su archienemigo católico y vecino. Además de los campeonatos de liga citados; el Glasgow Rangers cuenta en sus vitrinas con 26 Copas de Liga (más que ningún otro club escocés), y otras 33 Copas de Escocia (una menos que el Celtic).
En su andadura europea, los “billy boys” (uno de sus muchos apodos) han cosechado como máximo galardón una Recopa de Europa conquistada en Barcelona tras vencer al Dínamo de Moscú. Destaca también su subcampeonato en la Copa de la UEFA ante el Zenit de San Petesburgo (año 2008) y numerosas participaciones en la Champions League.
Tifo con la imagen de la bandera británica en el estadio
Un escenario mítico
Los “gers” disputan desde el 27 de marzo de 1937 todos su partidos como local en Ibrox Stadium, anteriormente denominado Ibrox Park. El feudo cuenta con una capacidad para 59.000 espectadores y se haya al suroeste de la capital escocesa, junto a la rivera del río Clyde.
Uno de los aspectos más representativos del Rangers es su hinchada. Apodada de de diversas formas ( “gers”, “light blues”, “teddy biars”, “the queen’s eleven”, “the sons of William”, etc) han arropado al equipo allá donde este ha viajado ganándose la mención de ser una de las mejores aficiones del mundo.
Sin embargo, al contrario que sus vecinos del Celtic han labrado por todo el mundo una fama de afición violenta e intolerable que en muchas ocasiones le ha costado sanciones a su propio Club. Son ejemplo de ello los sucesos ocurridos en el Camp Nou durante la final de Recopa en 1972 o los múltiples enfrentamientos en cada derbi disputado.
Rivalidad histórica
Analizar tanto Rangers como Celtic implica mencionar su más que feroz rivalidad; tanto social, deportiva, institucional e incluso política; venida desde 1888, año de la fundación del Celtic.
El aficionado del Rangers por excelencia, responde al perfil de un protestante, de moral conservadora, y partidario de la actual adhesión a la Corona Británica. Por eso ondean banderas del Reino Unido en sus partidos.
Tangana entre jugadores de ambos equipos
En cambio, el aficionado del Celtic destaca más por ser una persona de moral católica y progresista; favorable a la independencia de Escocia sobre Reino Unido, dado que su origen procede de los numerosos inmigrantes irlandeses llegados a Glasgow durante el siglo XIX. Todo ello ha provocado un enraizamiento del club tanto en toda Irlanda como en los sectores más desfavorecidos de la sociedad escocesa.
El derbi, también denominado “Old Firm” (vieja empresa) moviliza a millares de afionados y capta la atención de gran parte del mundo. Sus cotas de violencia han llegado a ser tales que incluso se han debido lamentar muertes de aficionados. Como consecuencia los enfrentamientos entre los dos grandes equipos de Escocia pasaron a disputarse los domingos a las 12 horas, también con el fin de evitar el incontable consumo de alcohol por parte de la masa social.
Dicho enfrentamiento toma el nombre de “Old Firm” por un amaño económico a comienzos del siglo pasado entre la directiva de ambos conjuntos con el fin de forzar varios partidos de desempate para engrosar las arcas.
Igualdad en el campeonato escocés
Actualmente el Glasgow Rangers no cuenta entre sus filas con ningún jugador español -recordemos que Nacho Novo fichó por el Sporting y Cuéllar abandonó Ibrox Park hace dos temporadas rumbo al Aston Villa- aunque destaca por poseer un bloque consolidado tras varias temporadas gracias al trabajo de Walter Smith.
Por encima del resto brillan nombres de la talla del central bosnio Sasha Papac, del guardamenta Allan Mcgregor, de los delanteros Kenny Miller y Steven Naismith; o del escocés Whitettaker.
Tras revalidar el campeonato de liga la temporada pasada con cierta holgura la escuadra británica ha tenido un comienzo arrollador con 8 victorias de 8 posibles únicamente igualado por el Celtic de Glasgow. Pese a ello es necesario puntualizar que el nivel del fútbol escocés es muy distante del de las mejores ligas europeas debido a su escasa competitividad.
