El Real Madrid se enfrenta al Villarreal al término de una semana que comenzó bien y se torció en Lyon.
La memoria en el fútbol es cortoplacista. Sólo cuenta el último resultado. El Real Madrid venía de recortar a dos puntos su distancia con el Barcelona en la Liga, pero en la mente de todos sólo está el partido de Lyon. La mala imagen, la derrota y las posteriores críticas.
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En los últimos años, la Champions para el Madrid es como una pájara en mitad del Tourmalet. Puede llegar con buenas piernas a los octavos, pero ahí se bloquea. Pasó en Lyon. Los blancos venían de demostrar solidez y algunos ratos de buen fútbol en la Liga. Eran favoritos para ganar en Francia y, de repente, un paso atrás.
Ese retroceso puede ser letal. Para saber si lo es habrá que esperar a la vuelta. De momento, la derrota en Gerland ha provocado un aluvión de críticas. La mayoría han disparado al entrenador. Pellegrini es el paraguas sobre el que llueve. Y se ha hartado.
En estos días, ha defendido su proyecto criticando los anteriores, los de los últimos 15 años. Esas declaraciones le costaron más críticas, y Pellegrini dio marcha atrás a medias. Su última versión es que acepta las críticas, pero no los insultos. Y que no teme por su posible destitución. No, al menos, hasta la vuelta contra el Olympique.
En estos terrenos turbios recibe el Madrid al Villarreal, el ex equipo del chileno. Los blancos han ganado los once partidos de Liga que han disputado en el Bernabéu y por ahí deben recuperar la moral.
En lo futbolístico, Pellegrini afrontará el encuentro sin Guti y Benzema, lesionados. Sí se recuperó a tiempo Van der Vaart, que podría ocupar el sitio de Diarrá (Lass o Mahamadou). Granero, Xabi Alonso y Kaká son fijos.
La defensa volverá a estar formada por Ramos y Albiol en el centro, con Arbeloa por la derecha y Marcelo (nueva oportunidad en el lateral) por la izquierda. Arriba, Cristiano Ronaldo vuelve al Bernabéu tras su codazo a Mtiliga y acompañará a Higuaín. Con la ausencia de Benzema, Raúl se perfila como primer recambio en la delantera.
Al Bernabéu llega un Villarreal dirigido por Juan Carlos Garrido. El hasta hace tres semanas técnico del filial, ha cosechado una victoria y una derrota en Liga y un empate en la Europa League desde que entrena al primer equipo.
En el conjunto castellonense recuerdan el partido del Camp Nou, donde empataron, para buscar motivación y posibilidades de sorpresa. El Villarreal es décimo, a sólo seis puntos de los puestos europeos.
Con las bajas de Gonzalo Rodríguez, Godín, Cazorla y Rossi (en Estados Unidos con permiso del club), Garrido alineará a Javi Venta, Capdevila (cinco goles en Liga), Marcano y Musacchio en defensa. Senna y Matilla actuarán por delante, con Cani y Pires en las bandas. Fuster, Joseba Llorente, Nilmar y Marco Rubén se repartirán los otros dos puestos.
Por cierto, el Real Madrid no se concentrará hasta el día del partido, por aquella apuesta que la plantilla le ganó a Pellegrini. Contra el Málaga funcionó, pero entonces el ambiente no estaba tan enrarecido como ahora.
