Francisco Ortega
El Espanyol planteó con mucha precaución defensiva y el Villarreal lo encaró mirando de reojo el importante partido de vuelta de Champions en tierras griegas, reservando a varios de sus titulares. Con estos mimbres, el juego fue bastante insulso y deslavazado por parte de ambos conjuntos en la primera mitad, con múltiples imprecisiones en el pase y pocas ocasiones.
En el minuto 15, en una inocente cesión de Godin a su portero, este resbala en el momento más inoportuno y en un despliege de reflejos y contorsionismo, consigue salvar el tanto en la misma línea de gol.
Cuatro minutos después llegó el único gol del encuentro. Córner desde la izquierda y error monumental de Kameni que duda, queda a media salida y Fuentes marca de fácil cabezazo por el centro de la portería.
De ahí al descanso, tímidos ataques españolistas pero sin excesivo peligro.En la segunda parte, el Espanyol salió decidido a por el empate y apretó a su rival desde el inicio. Ocasiones claras de Luis García y Tamudo que erraron en boca de gol.
En el 64, penalti a favor del conjunto blanquiazul, tras derribo de Nené. Luis García lo lanza a romper y el esférico tras impactar violentamente en el travesaño sale despedido fuera del área. Segidamente y tras una clara ocasión del Villarreal en la que Ibagaza estrella el balón en el lateral de la portería, Jarque llega en velocidad y con un soberbio testarazo hace lucirse a un inspirado Diego López que en las postrimerías del partido aún tuvo tiempo de blocar un chut raso de Luis García.
En resumen, el Espanyol sale de las etapas alpinas peor clasificado pero con una clara mejoría en su juego en la que sólo su falta de acierto cara al marco contrario le ha privado de mejores resultados. El Villarreal, muy efectivo, continúa en la zona noble de la tabla por méritos propios y amplia la ventaja sobre el quinto clasificado.
A buen seguro que si la afición ganase puntos, el Espanyol no se arrastraría en las profundidades de la liga BBVA. Cuando más lo necesita su equipo, cuando más motivos hay para estar desencantados, cerca de 2.500 aficionados pericos se desplazaron hasta El Madrigal para arropar a los suyos y no cesaron de animar durante todo el encuentro. ¡Eso es una afición de Champions!
FICHA TÉCNICA:
VILLARREAL CF: Diego López, Ángel, Fuentes, Godin, Capdevila, Cani, Ibagaza, Senna (Eguren 78'), Cazorla (Bruno 46'), Nihat y Llorente (Guille Franco 62').
RCD ESPANYOL: Kameni, Sergio Sánchez, Pareja, Chica, Jarque, David García, Lola (Rufete 51'), Luis García (Coro 89'), Nené, De la Peña y Tamudo (Iván Alonso 64')
Árbitro: Pérez Lasa. Amarillas para los locales Ángel, Godin y Guille Franco.
